Y es que ante nosotros tenemos un juego de estrategia en tiempo real de Liquid Entertainment (conocidos por ser los autores de Battle Realms) que se aleja de lo visto en las películas, adoptando un estilo menos oscuro, más "de juego". Olvidaos de la ambientación de las películas de Peter Jackson y pensad más bien en Warcraft, con sus gráficos "menos serios", lo que puede ser del agrado de unos y disgustar a otros, como todo en esta vida.

Pero quizá sea el mismo género de juego el que perjudique al mismo. Es muy difícil hacer un ETR hoy en día sin repetir lo ya visto una y mil veces durante los últimos años, por mucha licencia de El Señor de los Anillos que tenga detrás el equipo de programación. Y es tan difícil, que no lo han conseguido, porque en la pantalla de nuestro PC veremos lo de siempre: recolección de recursos, construcción de edificios y creación de un ejército para machacar al contrario.
Además, como era de esperar, se pueden investigar nuevas tecnologías para aumentar las estadísticas de las ya existentes, y también disponemos de héroes fuera de lo corriente (como Frodo, Legolas, Aragorn, Gimli, El Rey Brujo, etc.). Hay que mencionar los puntos de destino, que se obtienen a medida que vamos derrotando unidades enemigas y que nos permiten lanzar encantamientos (como si fuera el maná de otros juegos o el Yin/Yang de Battle Realms) y los lugares de poder (sitios determinados de los mapas que pasan a ser propiedad del bando que pase por ese sitio), que nos darán bonificaciones a las características de nuestras tropas.
Es necesario destacar que el que el juego sea un ETR ha obligado al autor a saltarse por encima varios de los hechos que narra Tolkien en su novela, como que los enanos y los elfos luchen codo con codo junto a los humanos, y todos yendo de un sitio a otro sin quedarse en sus tierras. O que un Balrog o un Ent puedan aparecer en medio de la batalla para repartir porrazos a diestro y siniestro. O que los ejércitos de los buenos sean igual de grandes que los de los malos (y de unas 100 unidades como mucho). En fin, que la ETR es un género que no se presta demasiado bien a mezclarse con El Señor de los Anillos.
No obstante, y como pasa con los juegos de Star Wars, los seguidores de la literatura de Tolkien seguro que se sienten atraídos por la temática de este juego, que si no tuviera la correspondiente licencia, no llamaría la atención de los que han probado esas joyas de la ETR que todos conocemos.

· GRÁFICOS Y SONIDO ·

La música, al no disponer de la licencia cinematográfica correspondiente, no es la de Howard Shore, aunque los creadores del juego han logrado un estilo similar, con música de orquesta y coros que aportan un ambiente oscuro en los momentos adecuados y uno más bucólico en los momentos de construcción. En cuanto a efectos de sonido, tenemos los típicos ruidos de armas chocando y los específicos al seleccionar un edificio o unidad, siendo estos últimos propios de cada raza y relativamente variados (los elfos contestan en élfico, los enanos con su voz ronca, los trasgos con su voz chillona, etc).

Todos los textos y diálogos del juego están doblados al castellano y bastante bien, además. Quizá la versión en inglés esté un poco mejor interpretada, pero desde luego, los dobladores españoles han hecho un buen trabajo e incluso reconoceremos la voz de algún actor habitual de la tele o el cine.

En cuanto a los gráficos, están bastante bien, pudiendo diferenciar perfectamente a cada tipo de unidad (quizá algo más complicado en el bando de Sauron debido a algo que mencionaremos más adelante), aunque quizá pequen un poco de escasez de polígonos (algo que los usuarios de ordenadores menos potentes agradecerán). El bando de Mordor además, corrompe la tierra según van construyendo sus edificaciones, lo que hace que la hierba verde se convierta en un pedregal estéril y oscuro, lo que ayuda a la ambientación, pero quizá nos obligue a subir el contraste del monitor.

Esto nos lleva a hablar de los paisajes, donde podemos ver árboles moviéndose con el viento o fauna local, además de multitud de objetos estáticos diferentes que ayudan a crear paisajes atractivos, con especial encanto cuando nos movemos entre ruinas o por puentes.

Las animaciones de las unidades están también muy cuidadas, lo mismo que los efectos especiales al invocar hechizos. Los héroes también están muy bien representados, aunque los que sólo conozcan la versión cinematográfica se extrañarán de no ver a los actores de la pantalla grande.

No obstante, estamos hablando de un juego de El Señor de los Anillos y el aspecto visual de este título es demasiado infantil, demasiado colorido, demasiado caricaturizado, quizá ocasionado por usar una versión actualizada del motor de Battle Realms. Habrían hecho falta gráficos más realistas, más crudos que aportasen un mayor dramatismo a la historia. Es que uno tiene la impresión de estar jugando a una ampliación de Warcraft III, lo que no favorece nada al juego de Liquid Entertainment.

· ESTRATEGIA Y TRUCOS ·

Este juego es tan, tan típico, que todos los trucos típicos de los demás ETR se aplican aquí. Ya sabes, construye un gran ejército actualizado al máximo (mediante la construcción de los edificios adecuados) y ataca al enemigo sin descuidar la recolección de recursos (sólo hay dos: comida y mineral). Tampoco olvides la construcción de torres de defensa para poder aguantar a los enemigos mientras acuden los refuerzos.

· JUGABILIDAD ·

Los que ya llevamos un tiempo jugando al ordenador hemos visto montones de juegos de estrategia en tiempo real desde aquel histórico Dune 2, los Warcraft, los Command & Conquer, Starcraft, Total Annihilation, los Age Of... Y es que La Guerra del Anillo es un calco de cualquiera de los títulos mencionados, en especial de los Warcraft.

Bueno, realmente, el primer Warcraft se basó en las historias de Tolkien y demás autores de espada y brujería, D&D y demás, con sus orcos y sus humanos, así que cuando ha aparecido un ETR del Señor de los Anillos, digamos que ha llegado tarde. Características interesantes pero no novedosas como la aparición de los héroes de los libros, ayudan a la acción, pero chocan de frente con la historia de los libros.

Y cuando uno está jugando, una vez que ha visto a todos los héroes de ambos bandos y ha jugado un par de escaramuzas para ver todos los tipos de unidades, pues como que la cosa se hace un tanto aburrida, por mucho que juegues las campañas para ver un poco la historia. Al menos, la búsqueda de caminos está muy lograda, pero no tanto la IA a la hora de combatir: tropas que no ven al enemigo

En fin, un juego basado en el mundo de Tolkien que gustará a sus seguidores (aunque les chirríe ver a Frodo o a Gollum luchando en grandes batallas) y que para los aficionados a la buena ETR será un juego más.

· Comparándolo con....

Lo cierto es que salen muchos juegos de ETR cada año, y La Guerra del Anillo no es el mejor de 2003, teniendo competidores como Age of Mithology o similares. La licencia de Tolkien no es suficiente para hacer que el juego obtenga un Notable, sobre todo cuando vemos gráficos más propios de un Warcraft que de la obra del escritor.

Quizá si se hubiera hecho una auténtica adaptación de la novela al videojuego, intercalando batallas de ETR (pero con ejércitos gigantescos, no de 100 unidades) con partes de aventura o algo así, estaríamos hablando de un juego de mayor calidad.

Además, no olvidemos que el juego cuesta casi 50 euros y que podemos adquirir títulos más antiguos (pero que marcaron un antes y después) a un precio más económico (bien sea en reediciones o de segunda mano).